Em janeiro de 1918, a massa falida de um banco paulista é comprada pelo empreendedor português Antonio Pereira Ignacio. Dentre as propriedades adquiridas, havia a Fábrica de Tecidos Votorantim, que era a maior fábrica têxtil do interior de São Paulo.

Foi nos teares desta fábrica, nos fardos de algodão e pelas mãos incansáveis de operárias e operários que a história da companhia teve seu início. Em 1918, o Brasil era um país por construir, somente há três décadas havia abolido a escravatura e proclamado a República, e almejava um futuro que o colocasse entre as importantes nações do mundo. Era preciso muita coragem para se arriscar nos negócios, e esta era uma marca de Antonio Pereira Ignacio.